Das San Fernando Valley ist ein dicht besiedeltes Tal und liegt nordwestlich von Los Angeles. Es ist durch den Griffith Park und die Santa Monica Mountains von Hollywood und der Innenstadt von Los Angeles abgeschnitten. Über ein Drittel der Bewohner lebt in Einfamilienhäusern. Im Valley, so wird das San Fernando Valley im Volksmund genannt, leben zur Zeit ca. 1,9 Millionen Menschen. 

Wie der Rest von Los Angeles ist auch das Valley ein Geschwür aus verschiedenen Städten, welche nahtlos ineinander übergehen. Hauptschlagader  ist der Ventura Boulevard, welcher sich durch das ganze Valley zieht. Hier reihen sich Geschäfte, Hotels, Fast Food Restaurants und Tankstellen aneinander.

Ventura Blvd.

Touristisch gesehen, hat das Valley nicht viel zu bieten, lediglich die Universal Studios liegen im hier. Diese können täglich besichtigt werden und dürfte ohne Zweifel die größte touristische Attraktion im Valley sein. Aber neben den Universal Studios haben sich hier auch andere Filmstudios angesiedelt. Die Filmindustrie ist im Valley sehr präsent.  Seit einigen Jahren trägt das Valley auch den Beinamen Pornvalley. 90 von 100 Pornofilmen werden hier gedreht.  Man nützt hierzu überwiegend die etwas größeren Häuser in den Hügeln als Drehorte. Lary Sultan erstellte dazu sogar mal einen ganzen Bildband „The Valley“. Aber nicht nur Pornofilme werden hier gedreht. Sehr viele große Hollywood-Produktionen werden im Tal gedreht. Für fast jede größere Filmproduktion werden hier Szenen gedreht. 

Früher hatte man es schwer, wenn man im Valley lebte. Man wurde belächelt. Im Sommer ist es in dem Tal unglaublich heiß, zum Teil ist es vom Smog stärker geplagt und bei starkem Regen laufen teilweise die Häuser mit Wasser voll.  Wie lautete ein Filmzitat: „Wer im Valley lebt müsse sich dafür eigentlich entschuldigen“. Diese Zeiten sind lange vorbei, ganz lange. Mittlerweile ist das Valley eine angesagte Adresse. Und es lebt sich gut im Valley. Unzählige Malls bieten gute Einkaufsmöglichkeiten. Eine der schönsten Malls Amerikas liegt im Valley, die Sherman Oaks Galleria. Und man bekommt überall einen kostenlosen Parkplatz, was man vom restlichen Teil LA´s nicht erwarten kann. Die Infrastruktur ist auch gut, die Straßen sind gut ausgebaut und jeder Teil des Valleys ist gut zu erreichen. Aber die Freeways haben es in sich. Zur Rush-Hour ist der 101er die Hölle. Die Staus auf den Freeways im Valley gehören zu den schlimmsten in LA. Der 405er ist einer der schlimmsten Freeways in ganz Amerika! Ein nicht ganz unwesentlicher Aspekt um ins Valley zu ziehen ist die geringere Kriminalitätsrate zum übrigen Los Angeles. Wie sagte mir mal ein Police Officer: Das Valley ist sein "Austragsstüberl", was soviel bedeutet, dass man es als Officer ausklingen lassen kann.

Mall am Topanga Canyon

Immer wenn ich nach LA komme suche ich mir ein Hotel im Valley. Zwar liegt es etwas außerhalb, aber es lebt sich dort einfach besser. Wer im Internet sucht, der wird unzählige günstige Hotels finden. In meinen Augen ist Woodland Hills einer der schönsten Teile des Valleys. In den Hügeln lässt es sich gut wohnen und leben.  Es ist irgendwie so, wie man sich Amerika vorstellt. Die Sonne scheint fast immer, es gibt dort relativ wenig Obdachlose, die schönsten Malls befinden sich dort, man findet überall Parkplätze und die Leute sind alle sehr freundlich. Der Nachteil leigt auf der Hand. Es leigt abseits vom Schuß. Man braucht sehr lange zum Flughafen, im Berufsverkehr steht man ewig im Stau, wenn man nach LA will. Fährt man abends heim, dann steht man wieder im Stau. Wer nur wenige Tag in LA ist, der sollte sich unbedingt das Valley als Basis suchen.

Was mich am Valley immer so fasziniert, das sind die verschiedenen Aussichtspunkte. Von dort aus hat man besonders in der Nacht immer wieder tolle Ausblicke auf das Valley. Schöne Aussichtspunkte über das Valley hat man von verschiedenen Punkten des Mulholland Drives. Einiges über den Drive sowie die Aussichtspunkte kann man hier nachlesen. Ein weiterer schöner Aussichtspunkt ist der Topanga Canyon. Am dortigen State Park kann man besonders den westlichen Teil des Parks schön überblicken.  Empfehlenswert ist auch mal eine Fahrt bis zum Ende der Winnetka Ave. Natürlich werden die verschiedenen Aussichtspunkte nachts von den Jugendlichen belagert, die verbotenerweise Alkohol trinken und Musik hören. Aber die alle recht friedlich und auch sehr redselig. Man sollte auch das Gespräch suchen, da sie alle aus  dem Tal stammen und den ein oder anderen Geheimtip auf Lager haben.

 Bild1: Am Ende der Winnetka Ave.    Bild 2: Aussicht vom Topanga Canyon

Ich persönlich liebe es, ziellos durch die Hügel der Santa Monica Mountains oberhalb des Valleys zu fahren und neue Wege und Aussichtspunkte zu erkunden. Findet man dann endlich einen schönen Aussichtspunkt ist man meistens nicht allein, besonders in der Nacht. Aber Achtung! In den Santa Monica Mountains gibt es keine Ampeln, nur STOP-Schilder. Das Wort STOP sollte man neuerdings sehr wörtlich nehmen. Die Kreuzungen und Einmündungen werden nun überwacht. Hält man nicht, dann gibt es Post! Die wird auch nach Deutschland nachgeschickt!! Wer also die nächste Zeit vor hat, durch die Hügel zu düsen, der sollte sich an die STOP-Signs und die Geschwindigkeitsbegrenzungen halten.

Taft High in Woodland Hills

Allentown Drive in Woodland Hills

Als Hotel kann ich im Valley das Best Western in Woodland Hills empfehlen. Es ist sauber, hat einen Pool, Hot Tub und das Frühstück war auch nicht schlecht. In unmittelbarer Nähe befindet sich ein Danys Restaurant. Direkt daneben liegt allerdings eine Schule, da kann es dann vorkommen, dass der Laden zum Schulschluß hin voll ist. Zum Shopping empfiehlt sich eine der Malls am Topanga Canyon. Man kann dort gut parken und sie sind nicht so überlaufen, wie all die anderen Malls. Fährt man vom Hotel aus über den Topanga Canyon über die Berge  Richtung Küste kommt man sehr schnell nach Malibu und Santa Monica.

Bislang habe ich mich immer in den Hügeln südlich des Tals rumgetrieben, da ich mich da schon recht gut auskenne. Gleiches gilt natürlich für die Berge, welche im nördlichen Teil des Vallys liegen. Die werde ich bei meinem nächsten Trip nach Los Angeles erkunden.

Jedem LA-Besucher kann ich das Valley empfehlen. Es ist eine Reise wert!